「北俱盧洲」與「極樂世界」

文：唐岐

《阿含經》談到學佛有「八難」，投生於這八難中，就難有因緣聽聞佛法。所謂八難：

(一) 在地獄難者：指投生於地獄眾泩，處在極苦中，一日千生萬死，沒有因緣學習佛法。

(二)在餓鬼難者，在飢餓的痛苦下，難有因緣聞法聞法學佛。

(三)在畜生難者。大多畜生類都屬於生命短促，也沒有思惟法義的智力。雖然曾有少許畜生類如狗類、鳥類，也能有因緣接觸到佛緣與法緣，只是這樣福緣極少。

(四)在長壽天難：長壽天指的是色界第四禪中之無想天，在無想定中，如冰魚蟄蟲的冬眠，不會有見佛聞法的想念。

(五)在北俱盧洲難：北俱盧洲又名「鬱單越洲」，譯為「勝處」。福報極勝，以致貪著享樂，不會有出離心，所以聖人不出世。

(六)盲聾喑啞難：見佛聞法，必須諸根具足。盲者不見三寶，聾者不聞法音，喑者無法問法。這三項若是同時有兩項，見佛聞法就很難，三項就更難有因緣了。

(七)世智辯聰難：迷於世間名利上的學問，把學問用於名利上，與佛法難以相應。

(八)生在佛前佛後難：指的是業重緣薄，無法生於有佛法時代。

為什麼北俱盧洲被稱為「八難之一」？因為此洲人，生前力行十善，行布施功德時，達到接近「無我執」的境界，福報很大。有些福報還比天人好，比如人人都能滿千歲，不會夭折；天人壽命就非人人都一定，有長有短。北俱盧洲人的衣食都自然而有，生活毫無憂慮，也不會生病，沒有什麼苦難，所以生不起出離的心念，聖人也因此不出世在北俱盧洲。

據《起世經》，北俱盧洲的地都是平的，土地自然肥沃。樹木是七寶所成，街道也是佈滿七寶。氣候不寒不熱，四季如春。衣服是從大樹自然取出，也自然的飄出香味；大樹會結下各種甜味的水果，鳥聲優美動聽；蓮藕自然長大，大如車輪，美味如蜜。稻米也不需要耕種，遍地都有，也沒有殼；想吃飯時，取自然的稻米，放在煮具上，再取火石點火；火石由心志隨意控制出火；米煮熟了後，火石會自行熄滅。當下雨時，雨水有如八功德水那般的甘美。遊樂場有天然的清涼浴池，人人能隨意遊戲澡浴。所脫下的衣服，人人都可穿，不分你的我的。大小便時，屎尿會立即隱入地中，不會有惡臭味，地上都保持乾淨美觀。

北俱盧洲人因為不分你我，所以沒有婚嫁。男人看到所喜歡的女人，只要示意，當女人知道情意後，就會與他相隨到樹下；茂盛的樹枝會自然的垂下來覆蓋，就像穩密的房子，也會化出舒適的床，讓兩人在樹下娛樂。如果所喜歡的女人正好是自己的近親，比如母親、阿姨或姊妹，樹葉就會委黃枯落，也不會化出床具。女人若是懷孕，第八天就會產下子女，母親也不用扶養，只要放在街上，嬰兒餓了時，路過的男男女女，都會用手指讓他吸食，手指會自然的流出乳汁。經過七天小孩就長大成人，沒有成家立業的煩惱，也沒有短命報，人人都能享樂到千歲。

北俱盧洲人過去世力行十善，現生又沒有造惡業的因緣。命終後，仗持過去的福力而往生於天界，不必擔憂心命臨後會墮於不善處。往生後，屍身置於街道上，就會有大鳥把屍骸帶到他處，不會留下惡味。

在《起世經》中就有說「有閻浮洲」人死後投生於「北俱盧洲」。或許是娑婆眾生長久處在「生、老、病、死、愛別離苦、怨聚會苦、求不得苦、五陰熾盛苦」當中久了後，內心不免強烈欣樂這樣無憂國度的反射，以致在為善時，不知不覺的把善行迴向往生於無憂無慮的國度。

從淨土經典中，可以明見「西方極樂世界」或「諸佛淨國莊嚴」，遠遠勝過「北俱盧洲」。比如在衣食上，極樂世界除了思衣得衣，思食得食，在色身上，人人具足三十二相，而且不只是無病痛，更是金剛不壞之身。在壽命上，人人無量壽，遠遠超出了天人的福報。

極樂世界與北俱盧洲最大差別，在於北俱盧洲與天界乃是自身業力所感得的果報，跳不出業力繫縛，不免六道輪迴。而極樂世界是彌陀如來的大願力所成就，具足「佛法僧」三寶，是有情成就佛果的最佳菩提道場。極樂世界的樹聲、鳥聲、水聲、風聲都能依於各人的根性演說佛法，令聞者自然的念佛、念法、念僧。

極樂眾生在聽法音時，也就猶如親聞彌陀在為自己演說，這是何等的殊勝？又有無量無邊的一生補處的大菩薩為法友，也是天界眾生所沒有。
極樂世界殊勝非天界所能比擬，或許有人因此誤以為「求生極樂」應該比「求生天界」還難。事實上，求生極樂世界比升天容易，為什麼呢？因為升天者，完全是靠著自力的善行，必須守五戒以及力行十善業。往生北俱盧洲的人，除了守戒不侵犯他人外，他的善行已到達接近無我，不會計較是我的，而且受到欺騙也應該不會生瞋恨心；我們一般凡夫的貪瞋心都滿大，能有幾人能做到接近無我的地步？娑婆世間又是五濁惡世，充滿邪見，處處你爭我奪，有幾人的善行能修到不生貪欲心與瞋恚心？。

往生極樂世界眾生與升天界最大的不同處，在於念佛者仗著彌陀大願力，而非依憑自己的「善業力量」。求生極樂者，只要一心執持名號，發願往生，就能與彌陀大願力感應道交而往生。

從《淨土聖賢錄》中，很多念佛者在臨終時，即使本身沒有什麼大善業，又有大惡業造成地獄業報現前，也能從執持佛號中，仗著彌陀願力而往生極樂世界。何況是念佛者平時就能夠一心發願往生極樂世界，又能把一切善行迴向往生極樂世界，這樣堅定往生的願力，豈有不往生的道理？兩者相比，熟易？熟難？就了然於心了。