依我人根機差別，可概略分成「三種發心」之求生淨土念佛人：
一是受到痛苦的逼迫，一心想脫離苦難而求生淨土。
二是發心解脫輪迴大苦而求生淨土。
三是具菩薩根性，發菩提心求生淨土。
求生淨土的最初「念佛者」，多以出離「世間苦」為「初發心」。除非善根深厚者才會以「成就菩提心」而求生淨土。如《觀經》中，韋希提夫人因為難忍世間帶來的痛苦而求生極樂，世尊對韋希提夫人的開示就未提及「發菩提心」。但是在《無量壽經》中，世尊在為阿難尊者開示「往生三輩」中，都有提及要「發菩提心」，兩者的差異在於「應機眾」的根機差別不同。
發心不同，果報自然會不一樣。有無「發菩提心」除了涉及根機差別外，也涉及果位高低。然而，「淨土法門」最終都在引導眾生「發菩提心」；因為「菩提心」最能開啟法身慧命，是成佛的種子，所以「發菩提心」被稱為「善中之王」。諸佛所成就佛國淨土，也無非要利益眾生，引導眾生成就「菩提心」，所以「發菩提心求生淨土」很能契應如來的本願，也是「念佛者」最能與如來感應道交的發心。
我們「初發心」者，在面對生活中，不免感觸「人生不如意者十常八九」，苦多樂少的人生。比如有人生來五官殘缺不全；或有人年少即父母雙亡；或有人雖有父母卻三餐不繼。即使人身、家庭都能圓滿，或有感情不陸、事業不順，處處有苦難言。在「離苦得樂」的人性本能下，沒有人會想活在苦趣中，人人都急迫的希望「離苦得樂」；相對於「極樂世界」的思衣得衣、思食得食，身心妙樂如「三禪樂」，怎不令娑婆眾生一心響往而求生呢？
阿彌陀佛思惟五劫才建立了「極樂世界」，所要引導的眾生，當然也包括了怖畏娑婆痛苦的眾生。這也是《彌陀經》所以強調極樂世界乃「無有眾苦，但受諸樂」，為是是要引導這類「初發心者」求生佛國淨土。此類念佛者，只要信願堅定，雖然未發菩是心，也能獲得如來接引而往生淨土。然而此類「求生者」的「信願心」卻不易堅定，因為有「追求快樂」的心，容易雜染世間愛取心，容易相應世間的「貪欲習性」。又如世間有大福報者，尤其是「欲界天」的殊勝欲樂，令世間人趨之若驚，致使「意志不堅的念佛者」會迷失於「五欲樂」而動搖所發的「求生心」。
「念佛者」若能在求生的過程中，洞見世間「空、苦、無常、無我」的本質，發起「解脫輪迴大苦」的心志來求生淨土，當能有力的厭離世間五欲，不被染著。所發「求生信願」自然能堅定不移，不被五欲所惑亂。
《圓覺經》說:「眾生欲脫生死，免諸輪迴，先斷貪欲，及除愛渴。」古德也為我們強調:「業不重不生娑婆，愛不斷不生極樂。」世間的「愛渴」執力,會令眾生身不由己的輪迴不息，這股拉力也正是障礙求生淨土的主要力量。
「求生淨土的念佛者」雖然仗著「彌陀願力」在加持，然而求生淨土的「心力」也必須大過世間愛渴的「拉力」，否則也無以成辦往生心志。就如氣球會自然的往上飛，若是一直拉住氣球不放,氣球也無以上飛。
放眼世間所見,處處五光十色,人們在業力牽引下，名利爭奪。「念佛者」若是不能歇下這股名利心,跳出五欲旋渦,何能止息這股輪迴拉力？我們過去生生世世，都屈服在這股拉力之下，已是很自然的事。就如念佛時，念著念著，就浮現家庭、事業的雜念，或現起欲樂心。
尤其在家念佛者，時時繫念兒女，從小到大，念念情繫他們的未來,事事操心,念念都在加深輪迴的大拉力。這股親情大拉力，已經是多生多劫了，不但深根蒂固，已達到無功用行的境界；反觀「求生淨土」的「欣樂心」非常生疏，難以跟這股「大拉力」比擬。「念佛者」若不能時時深觀世間無常、生命危脆的事實，從而深切的發起解脫輪迴的道心來念佛。「佛號」在「世間拉力」下，那有力量來抵禦這股強大的業力？臨命終時，兒女親情一旦現在前，「佛號」也就不得力了。所以發「生死心」來念佛，對深染世間五欲的我們，就至為關鍵、緊要。
反之，「念佛者」若能發起解脫生死的心志來念佛求生淨土，「佛號」聲聲中，就具有息下世間情執的拉力；日久功深，「佛號」不但能夠有力的降伏世間五欲，更能解脫輪迴的動力下，具足深切的「信願力」來與「彌陀願力」感應道交。我們若能如此發心，念佛不輟，直至臨終，何懼往生一事不能成辦呢？
