文：唐岐
「淨土法門」號稱為「三根普被，利純全收。」「三根」是指根器的差別，大略分為上、中、下三根。「普被」是指不論是利根者或純根者，或是在家、出家、富貴貧賤、男女老幼，都適合由「念佛法門」來一門深入。
「念佛者」若是體弱多病或患先天疾病者，苦的感受至為強烈；或者是貧賤者，很能感受貧窮的痛苦，這類求生西方淨土的念佛者，有可能只是出自於「離苦」而念佛求生極樂世界。有些「念佛者」在過去世就有厚植善根，不只感受到「輪迴苦」，也能同時生起悲心，憐憫處在輪迴大苦的有情而發起「上求佛道，下化有情」的願力。大部分的「念佛者」介於兩者之間。
不同的根機，所採用的「念佛法」也會不同。最常被採用的「念佛法」有四種：「實相念佛」、「觀想念佛」、「持名念佛」。「實相念佛法」必須具備「空性般若」，屬於「上根」的念佛法。「觀想念佛法」必須有基本的觀照力，禪定得有相當基楚，屬於於中上根者。「持名念佛法」最被普遍使用的「念佛法」，就算觀照力弱者，也能由「持名念佛」來入手，「上中下」三根都能適用。
我們一般「念佛者」以「中下根器者」為多數，最適合以「持名念佛」作為下手處。待日久功深後，具備了「禪定與般若」，也能以「持名念佛」攝「觀想念佛」，乃至以「持名念佛」証「實相念佛」，所以「持名念佛」是善巧方便法,而非下劣法。
世尊在演說「淨土三經」時，會依於不同根機眾生勸請眾生發心往生極樂世界，比如《法華經》說：「若如來滅後五百歲中，若有女人，聞是經典如說修行；於此命終，即往安樂世界阿彌陀佛大菩薩眾圍遶住處，生蓮花中寶座之上。」具備大乘根性眾生，聽聞《法華經》後，依經而修，並且迴向往生極樂世界，就能在命終時，獲得彌陀與諸大菩薩接引往生。又如《大寶積經。發勝志樂會》中：「爾時彌勒菩薩，白佛言。世尊！如佛所說，阿彌陀佛極樂世界功德利益，若有眾生發十種心，隨一一心，專念向於阿彌陀佛，是人命終，當得往生彼佛世界。」
不同的根機,「發心」自然也會不同，「行門」也不會相同。如《大寶積經。發勝志樂會》所說：「如是十心，非諸凡愚不善丈夫具煩惱者之所能發，何等為十？
一者於諸眾生起於大慈無損害心。
二者於諸眾生起於大悲無逼惱心。
三者於佛正法不惜身命樂守護心。
四者於一切法發生勝忍無執著心。
五者不貪利養恭敬尊重淨意樂心。
六者求佛種智於一切時無忘失心。
七者於諸眾生尊重恭敬無下劣心。
八者不著世論於菩提分生決定心。
九者種諸善根無有雜染清淨之心。
十者於諸如來捨離諸相起隨念心。」
又說：「若人於此十種心中隨成一，。樂欲往生彼佛世界，若不得生，無有是處。」只取當中一心，一門深入也能如願往生彼佛世界。
這十種心「非諸凡愚，不善丈夫，具煩惱者之所能發」，亦即它的應機眾不是一般凡夫所能做到。我們凡夫只能把這十種發心設定為目標、方向，依據自己的根機,少分或多分來行持。
